Как эмоциональное состояние влияет на аппетит

Психологическое состояние наших питомцев напрямую влияет на их пищевое поведение. Состояние стресса, особенно хронического (более 3-х недель), может вызывать как отказ от еды, так и изменения в пищевом поведении, которые иногда можно неверно интерпретировать: «не подходит корм», «питомец манипулирует» и т. д.

Что окажется стресс-фактором для питомца, заранее сказать сложно, поскольку собаки и кошки отличаются от нас, людей, и воспринимают мир по-другому.
Кошки вообще крайне консервативные животные, и даже мелкие изменения могут вызывать у них стресс и заболевания, связанные с ним. Иногда достаточно сменить цвет лотка, чтобы спровоцировать идиопатический цистит. Смена миски или изменения её запаха может привести к отказу от еды.

К очевидным стресс-факторам можно отнести, например, громкие звуки (ремонт, салюты, скандалы), резкие запахи в месте кормления (запах бытовой химии), неудобную миску (например, если усы кошки касаются краёв), открытую, беспокойную зону кормления (проходное место).

Отдельно можно выделить появление нового животного в доме, особенно если зона кормления общая, а у питомцев конфликт.
Подавленные кошки могут избегать еды, быстро съедать её или отказываться от приёма пищи вообще.
У собак развито чувство конкуренции, поэтому при появлении ещё одной собаки аппетит может усилиться, а скорость поедания увеличиться. Что с одной стороны может оказаться нам на руку, а с другой, например, если наша собака брахицефал, может провоцировать рвоту или регургитацию после кормления.
Аппетит у собак может увеличиваться также и в результате перевозбуждения как способ «заземлиться». А при выраженной сепарационной тревоге возможен, наоборот, отказ от еды.

Для собак отказ от еды не будет смертельным, а вот для кошек голодание крайне опасно. Даже кратковременный отказ от еды (по некоторым исследованиям от 6 часов до трех суток) может привести к развитию липидоза печени - состояния с выживаемостью около 50%. У кошек обменные процессы при голодании не замедляются, как у других животных, а продолжаются, что приводит к накоплению продуктов обмена и гибели гепатоцитов. Особенно высок риск у кошек с избыточной массой тела и эпизодами голодания в прошлом.

Если наш питомец отказался от еды, мы, во-первых, идём к врачу. Если кошка - не более 12 часов, для собак сроки чуть больше, но также не рекомендуется ждать более суток.

Врач будет исключать заболевания, с которыми может быть связан отказ от еды. Они наиболее вероятны, если мы отмечаем у питомца наличие рвоты или диареи (даже если кал оформленный, но с нарушением консистенции или со слизью), специфические позы (выгибание спины или наклоны), бурление в животе, вялость.

Существует ещё такой симптом как ADR, или Ain’t Doing Right, когда владельцу кажется, что с питомцем что-то не так, хотя явных признаков нет. Это ощущение на практике действительно заслуживает внимания и консультации с врачом.

Во-вторых, мы стараемся параллельно работать с возможным стрессом в месте кормления. Меняем миску, переставляем её в другое место, разделяем питомцев, если их несколько.
Параллельно можно получить консультацию зоопсихолога и повышать когнитивную нагрузку (если нет на то противопоказаний в виде активного заболевания). Интеллектуальная и эмоциональная стимуляция позволяет переключить мозг животного и снизить фиксацию на еде как на единственном источнике радости.
Корм менять самостоятельно не рекомендуется. Для повышения вкусовой привлекательности порции можно купить свежую пачку.

Если мы знаем о потенциальном стресс-факторе, мы готовимся к ситуации заранее. В основном меры направлены на обогащение среды и подбор терапии для контроля стресса.
У кошек допустимо заранее сменить корм, чтобы не закрепить негативную ассоциацию «стресс-фактор - привычная еда» и не вызвать отказ от пищи. Для собаки смена корма не требуется.