Кукуруза в рационах собак и кошек: польза или вред?

Часто говорят, что кукуруза и пшеница - это ингредиенты, которых лучше избегать в составе корма, так как они не несут в себе пользы. Спойлер: и пшеница, и кукуруза хорошие ингредиенты и могут быть использованы как в рецептурах готовых кормов, так и в домашних смесях.

Для начала поговорим вообще о пользе.
«Полезный продукт» формулировка безусловно удобная, но на деле слишком расплывчатая и неприменимая. Когда мы слышим «полезно», невольно предполагаем, что, добавив этот ингредиент в рацион, мы автоматически улучшим здоровье. Однако физиология устроена сложнее: для каждого процесса существует причинно-следственная цепочка, и в ней один и тот же компонент может как улучшать, так и ухудшать состояние. Таким образом «польза» это не качество самого продукта, а соответствие его свойств конкретным потребностям организма в данный момент. Любой ингредиент - от витаминов до круп - представляет собой набор свойств и характеристик. Их можно использовать во благо, а можно превратить в источник проблем, если игнорировать индивидуальные особенности.

Далее все-таки про кукурузу.
Она не зло, а один из хороших вариантов углеводов в рационе. Да, углеводы не обязательный ингредиент для здорового питомца (но и не ухудшающий здоровье, если не превышен предел переносимости: для кошек 25–35% на сухое вещество, для собак 55–65%), но обязательный при производстве корма.
Углевод помогает образовывать крокету, а непосредственно кукуруза отлично подвергается экструзии. Также она является более экономичным сырьём, поэтому снижает общую себестоимость корма.

С точки зрения питательной ценности кукуруза — отличный источник калорий, высокоусвояемого крахмала (выше 90%), содержит белки, в том числе доступный метионин, минералы, незаменимые жирные кислоты Омега 6 и клетчатку двух типов: растворимая питает лактобактерии и бифидобактерии, а нерастворимая формирует стул.

Она не вызывает аллергию, если у питомца нет индивидуальной реакции на кукурузу (подтверждённых аллергических реакций на кукурузу около 3% против 30% на говядину) и, наоборот, даже рекомендуется к использованию при подозрениях на глютен-зависимые состояния (глютенчувствительной энтеропатии и при пароксизмальной дискинезии). Иногда глютеном называют любые растительные белки, но только глютен пшеницы, ячменя, овса и ржи содержит глиадин (тот самый компонент, который провоцирует целиакию), и в этом отношении кукуруза совершенно безопасна.

Таким образом не стоит бояться кукурузы в составе кормов, важно учитывать потребности и реакции конкретного питомца.